Le contexte historique en Espagne avant la guerre civile

La guerre d’Espagne fut sans doute la conséquence d’une accumulation de tensions qui rendirent impraticable la coexistence pacifique de la gauche et de la droite.

Depuis le XIXe siècle déjà, des déséquilibres profonds restaient ancrés dans la société espagnole : inégalités sociales, disparités régionales, sans oublier un anticléricalisme fort qui s’opposait à une église catholique omnipotente.

Malgré la chute de la dictature de Miguel Primo de Rivera en 1930 et l’instauration de la II^ème république en 1931, dissensions et  conflits politiques menaçaient la fragile démocratie. Quand les prolétaires aspiraient à la révolution, les officiers songeaient au putch. Pour maintenir un semblant d’équilibre et avec l’illusion de contenter tout le monde, le gouvernement essaya de mener une politique modérée et centriste, ce qui finalement mécontenta à la fois les conservateurs de droite et les militants anarcho-syndicalistes de gauche.

En 1934,  la CEDA, fit son entrée au gouvernement après un succès électoral. Cette nouvelle coalition de droite avait ratissé large : des chrétiens démocrates aux fascistes en passant par les monarchistes. Les partis de gauche appelèrent à la rébellion. Plusieurs foyers insurrectionnels socialistes s’éveillèrent dans le pays. Dans les Asturies une révolte ouvrière fut réprimée dans le sang par l’armée dont un certain Francisco Franco était à la tête. Ce violent épisode creusa encore un peu plus le fossé entre les prolétaires et les militaires.

Février 1936 : victoire du frente popular

Les élections de février 1936 furent remportées de justesse par le front populaire de gauche avec l’appui des communistes et des anarchistes. Le nouveau gouvernement tenta de mener les réformes sociales promises, mais le climat restait difficile. Des deux côtés les esprits se radicalisaient. Affrontements et représailles s’enchaînèrent de plus en plus fréquemment : jeunesse socialiste contre membres de la Phalange, milice ouvrière contre troupe fasciste…

De plus, dès cette victoire du front populaire, des conspirateurs au sein de l’armée commencèrent à organiser le renversement du pouvoir en place. En Juillet 1936, l’assassinat du leader monarchiste Jose Calvo Sotelo détermina le basculement.

Juillet 1936 : Sédition des généraux

Le 17 juillet, un coup d’état débuta au Maroc espagnol sous le commandement de Franco. Certaines régions tombèrent immédiatement, mais les milices prolétariennes se mobilisèrent rapidement, et fidèles aux républicains, réussirent à conserver de grandes villes comme Madrid, Valence ou Barcelone. Au bout d’une semaine, le pays était divisé en 2 territoires de superficies équivalentes.

Enlisement du coup d’état et début de la guerre civile

En tentant leur « pronunciamiento », les généraux avaient finalement déclenché une révolution. Les ouvriers s’armèrent pour défendre la république. Les patrons, effrayés, abandonnèrent leurs entreprises pour rejoindre le camp nationaliste. Les travailleurs s’emparèrent des usines, les paysans collectivisèrent leurs terres. Le gouvernement avait perdu toute autorité, ne disposant quasiment plus d’aucune force militaire ou policière. Les partis et syndicats de gauche s’organisèrent en armée populaire pour combattre les nationalistes.

Les réactions internationales

À l’étranger, les avis furent d’abord partagés. Le président français, Léon Blum, aurait voulu intervenir pour soutenir les républicains, mais les partis de droite s’y opposèrent appuyés par les britanniques. Un pacte de non-intervention fut alors signé avec la majeure partie des pays européens, empêchant ainsi la livraison d’armes en Espagne. Ce blocus fut finalement une vaste hypocrisie, puisque très vite, l’Italie de Mussolini et l’Allemagne nazie fournirent du matériel militaire et des troupes aux nationalistes. En réaction, l’Union soviétique commença elle aussi des livraisons pour les républicains.

Hitler, au pouvoir en Allemagne depuis 1933, apporta son soutient aux nationalistes comme on organise une répétition générale. Il exploita l’Espagne comme un vaste terrain d’entraînement en vue de la guerre mondiale qu’il s’apprêtait à déclencher en Europe.

Les troupes franquistes à l’assaut du nord

Après l’échec de la prise de Madrid en février 1937, l’état major nationaliste décida de s’occuper des poches républicaines résistantes situées au nord du pays.

C’est ainsi que fin mars, 50000 hommes marchèrent sur le pays basque avec l’appui de la légion d’élite de l’aviation allemande. Bien que pauvrement équipées, les troupes républicaines résistèrent fortement mais furent contraintes de reculer peu à peu.

Le 31 mars, la ville de Durango fut bombardée. Plus de 300 civils périrent. Plusieurs bataillons peu encadrés quittèrent finalement les lignes stratégiques, ouvrant ainsi une brèche d’une vingtaine de kilomètres

Le bombardement de Guernica

Dès 16h30, bombardiers et avions de chasse dotés de mitrailleuses se relayèrent par vagues successives. La tactique consistait à larguer un tapis de bombes explosives, pour ensuite disséminer des bombes incendiaires tout en mitraillant les civils qui fuyaient.

Quand les avions arrivèrent, chacun chercha le premier abris à sa portée : cave à vin, usine, ou sous-sols de bâtiments. Certains essayèrent de sortir de la ville et se cachèrent dans des buissons ou des fossés sur le chemin.

Le pilonnage dura plus de 3 heures.

Quand les avions se retirèrent vers 20h, les survivants sortirent de leurs cachettes dans une profonde confusion mêlée à une grande incrédulité. Pourtant consciente de la menace, la population n’aurait jamais imaginé une attaque d’une telle intensité.

Le gouvernement basque dénombra officiellement 1654 morts. Mais le nombre total de victimes reste difficile à déterminer car les décombres ne furent réellement nettoyés qu’en 1941.

Trois jours plus tard, les troupes franquistes s’emparèrent de Guernica en entrant dans la ville par le pont de Renteria… toujours intact.

Comment 30 tonnes de bombes ont-elles pu manquer l’objectif soit-disant principal ?

Ce raid aérien sur une population civile n’aurait-il pas eu l’objectif inavoué de tester un matériel de guerre totale en conditions réelles ? Et finalement, semer la terreur et saper le moral de l’adversaire.

Face à la vindicte internationale, Franco accusa les troupes républicaines basques d’avoir dynamité leur propre fief et d’avoir pris la fuite. Ce mensonge éhonté fut unanimement dénoncé.

Selon des sources se basant sur le journal de Wolfram von Richthofen, c’est bien le général Franco qui donna l’ordre du massacre.

Après la conquête du pays basque, l’armée nationaliste continua son offensive victorieuse dans toute l’Espagne jusqu’au 1er avril 1939, jour où Franco annoncera la fin de la guerre civile et la victoire de son armée.

S’en suivront 36 années de dictature qui ne s’achèveront qu’avec la mort du dictateur.

Pablo Picasso : peintre espagnol engagé contre les nationalistes

Dès le début de la guerre civile, Picasso s’était rangé du côté du gouvernement républicain, qui par ailleurs l’avait nommé à la direction du musée du Prado.

Quand en janvier 1937, Madrid le prie de réaliser une fresque pour l’exposition universelle de Paris se tenant l’été suivant, l’artiste est quelque peu embarrassé. Il n’a guère le goût de travailler sur commande. Les mois passent et il tarde à se décider sur le thème du tableau.

Le vendredi 30 avril, les bombardements de Guernica font la une du journal « Ce soir ». Immédiatement, Pablo Picasso est pris de frénésie. Il tient son sujet. Dès le lendemain, il exécute les premiers dessins préparatoires.

Il ne cherchera pas à représenter concrètement la tragédie avec des lieux ou des camps politiques identifiables. Il a l’idée d’un tableau allégorique dans lequel il pourra loger des symboles universels.

En 1937, le peintre andalou est déjà un artiste de premier plan, et il semble conscient de la place qu’aura sa peinture dans l’histoire de l’art. Il numérote et date scrupuleusement tous les travaux préliminaires de Guernica, constituant ainsi une véritable genèse de son œuvre.

Dès la première esquisse datée du 1er mai 37, apparaissent les éléments principaux : le taureau, le cheval et la femme à la lanterne. Sur les croquis du 8 mai, se révèlent pour la première fois les figures de la mère et de l’enfant mort. À partir de l’étude n°15, le format s’allonge, se rapprochant des proportions finales. Le 11 mai, Picasso commence le report du dessin sur la toile. Un châssis de près de 8 mètres de long  et de 3 mètres 50 de haut !  Après quelques hésitations, il se décide à peindre uniquement en nuances de gris. Il achève Guernica cinq semaines plus tard.

Nous n’avons absolument aucune certitude sur le rôle des 9 personnages de la toile, ni sur la signification des symboles qui y sont nichés. Picasso lui-même ne nous aide pas :

« Ce taureau est un taureau et ce cheval est un cheval. Si vous attribuez une interprétation à certains éléments de mes peintures, il se peut que cela soit tout à fait juste, mais je ne souhaite pas livrer cette interprétation. Les idées et les conclusions auxquelles vous parvenez, moi aussi je les ai obtenues, mais instinctivement, inconsciemment. »

Guernica est aujourd’hui considéré comme l’un des chefs d’œuvre du XXe siècle. Pourtant lors de son inauguration, l’accueil fut des plus confidentiel et l’ouverture du pavillon espagnol le 12 juillet 1937 se déroula dans une relative indifférence. Le tableau ne figurait même pas dans le catalogue de l’exposition universelle.

La toile va vivre et commencer à rayonner quelques mois plus tard.

En janvier 1938 Paul Rosenberg la sélectionne pour faire partie d’une centaine d’œuvres destinées à être montrées en Europe du nord pendant plusieurs mois.

En mai 1939, Picasso l’expédie en tournée aux États-Unis. Pendant près de quarante ans, elle restera au MOMA de New-York, Picasso ayant pris des dispositions pour que son œuvre ne soit pas restituée à l’Espagne tant que la démocratie n’y sera pas rétablie.

Pour en savoir plus sur Pablo Picasso :

• Site du musée Picasso de Paris
• Vidéo d’une interview de Picasso en 1966

Pour en savoir plus sur Guernica :

• Site du Musée de la paix de Gernika
• Archives du journal CE SOIR sur Gallica

Les début d’Escobar : créativité et violence

Pablo Emilio Escobar Gaviria est issu d’une famille pauvre de la banlieue de Medellín. Il fit ses premières armes dans l’illégalité assez tôt, mais avec créativité : recyclage de pierres tombales (volées, effacées puis revendues comme neuves), falsification de diplômes universitaires, vente de faux tickets de loterie, vol de voitures, etc.

C’est au début des années 70 qu’il se lança dans le trafic de cocaïne. La demande venant des États-Unis était grandissante et Escobar sut trouver une méthode efficace pour que sa petite entreprise connaisse une croissance exponentielle : « L’argent ou le plomb ». L’astuce simplissime consistait à corrompre ceux qui se mettaient en travers de son chemin. S’ils refusaient, ils prenaient une balle.

Ce système implacable terrorisa le pays et entraîna la morts de milliers de gens, qu’ils fussent hommes politiques, journalistes,  juges ou appartenant aux forces de l’ordre.

Welcome to the Hotel Escobar

A la fin des années 80 l’influence de Pablo Escobar était à son apogée et la Colombie restait prisonnière d’un cycle de violence infernal.

Le président colombien, impuissant, décida de négocier. En échange de sa reddition il promit au bandit une peine de prison réduite, et un traitement privilégié pendant sa captivité. Le 19 juin 1991, Escobar se remit aux mains de la justice et fut incarcéré dans la prison « La Catedral » à Medellín. Construite sous sa supervisation, on finit par la surnommée « Hôtel Escobar » : elle comprenait un terrain de football, un bar, un jacuzzi, et était gardée par des geôliers choisis par Escobar lui-même.

Pendant un moment, le gouvernement feignit d’ignorer que cette prison était en fait le nouveau QG Du bandit. Mais l’accord fut rompu lorsqu’on découvrit que 4 lieutenants du Cartel furent torturés puis tués dans la Catedral. Les pouvoirs publics décidèrent de transférer Escobar dans une maison d’arrêt plus conventionnelle. Mais ce dernier eu vent du projet et s’échappa.

De la cavale au trépas

La Colombie reprit la traque et sa tête fut mise à prix pour 6 millions de dollars. Épaulées par les États-Unis, les forces de l’ordre constituèrent un bloc de recherche, en cheville avec le Cartel de Calí et des groupes paramilitaires.

Après des mois d’investigations et près de 20 000 perquisitions, Pablo Escobar fut finalement repéré dans un quartier populaire de Medellín « Los Olivos ». La localisation précise (grâce à un échange téléphonique avec sa famille) de l’appartement dans lequel il se cachait, permit de donner l’assaut. Accompagné de son garde du corps, Pablo Escobar s’enfuit par les toits, mais poursuivit, il fut finalement abattu par les tirs du commando.

12 balles lui transpercèrent le corps, dont une fatale qui lui traversa le crâne en passant par l’oreille.

La mort d’escobar version Botero

Le tableau « La mort de Pablo Escobar » achevé en 1999 nous raconte justement la poursuite du fugitif sur les toits de Medellín. L’artiste semble nous montrer la colossale influence d’Escobar par le gigantisme de sa taille comparé aux maisons de la ville.  Medellín elle-même ressemble à un village.

Représenté pieds nus et débraillé, on comprend qu’il a été pris de court et qu’il a dû fuir en toute hâte. Esquissant un geste dérisoire de protection de la main gauche, il n’est même plus menaçant et son arme pointe désormais le ciel.

Le temps est suspendu : Botero choisi de raconter le moment précis de la chute du caïd, succombant sous la mitraille. Une balle lui a traversé la tête, il est clairement en train de trépasser mais parait s’endormir.

La similitude troublante de certains détails est vérifiable sur les photographies de l’époque représentant l’escadron posant avec le cadavre d’Escobar.

En 2006, le peintre réalisa une seconde toile sur le sujet, sobrement intitulée « Pablo Escobar mort ». Ici, la disproportion du corps criblé de balles devient éloquente avec l’apparition de deux nouveaux personnages.
Le jeu de volumes entre les trois sujets paraît nous indiquer leur place réelle dans la société colombienne de l’époque.
Le policier de taille moyenne signale la chute du bandit immense  à une femme du peuple toute petite qui se lamente de la perte de son héros.
Rappelons-le, Pablo Escobar a suscité à l’époque une sorte d’adoration auprès des classes défavorisées colombiennes. En effet, le financement de structures sociales telles que des hôpitaux et des écoles lui conféra une image de sauveur auprès des populations les plus démunies.

Pour en savoir plus sur Fernando Botero :

• Museo de Antioquia (site en espagnol)
• Page wikipedia de Botero